脳は思考や行動をつかさどる重要な役割を果たしています。その脳の重さは、体重の約２％といわれています。体重５０ｋｇの人なら、１ｋｇ程度の重さになります。しかし脳が消費するエネルギーは、身体の通常の消費量の約２４％にもなります。そのうえ脳はブドウ糖以外のものをエネルギーとして使うことはできません。また脳に貯蔵できる量もごくわずかなので、こまめにブドウ糖を補給することが脳にとっては必要です。
ブドウ糖は砂糖のほか、ごはん・パンなどのでんぷんを構成する成分のひとつです。これらを食べることが、脳にエネルギーを補給する事になります。中でも分子構造が簡単な砂糖は、小腸で消化吸収され、その後数十秒で血液中に現れます。砂糖を含んだ甘いものを上手に摂取することは、脳の活性化につながるのです。
・子供の脳にも欠かせません
赤ちゃんの脳はおよそ３５０ｇで、２０歳までに約４倍に発達します。また必要なエネルギーは全身の約１／４にもなります。日々新しい情報を蓄積する子どもの脳の成長のためにも、素早くエネルギーになる砂糖を上手に取り入れることが大切ですね。
・おしゃべりは甘いものを囲んで
砂糖には好奇心や探求心を高める効果があると言われています。ティータイムに砂糖を含む甘いお菓子などがあると、より話が弾んで楽しいのは、砂糖のそんな効果が働いているのかもしれませんね。
・砂糖ミルクでダイエット効果
食事前に砂糖入りの牛乳を飲むと、血糖値が上がり空腹感が抑えられます。また砂糖は気分をゆったりさせるセロトニンの分泌を促進させ、牛乳のカルシウムもイライラ抑制効果があるので、食べたい気持ちをムリに抑えず食事の量を減らせます。牛乳１杯に約小さじ１の砂糖をお試しください。
・試験の前には甘い物
ブドウ糖の摂取が記憶力アップにつながるという、興味深い実験結果があります。素早くブドウ糖に分解され、脳のエネルギーとなる砂糖を大切な試験の前に摂る事をおすすめします。
・お休み前の安眠効果
寝る前に甘い物を少し食べると、よく眠れます。それは砂糖のリラックス効果によるものです。砂糖がセロトニンという心を安定させる物質を分泌しやすくし、さらにそのセロトニンは、メラトニンという物質に変化します。メラトニンは睡眠を促す効果があるため、よく眠れるというワケです。
・さわやかなお目覚めにも
眠っているときも、脳はエネルギーを消費しています。つまり朝、目覚めたときの脳はエネルギー不足の状態なのです。砂糖で素早く脳にエネルギー補給することで、すっきりと目覚め、一日の活力が生まれます。
（参考：精糖工業会発行資料）
